Nämä 5 asiaa kannattaa tehdä vaihdon aikana Yhdysvalloissa

Kun lähdet Yhdysvaltoihin vaihtoon, pääset tutustumaan uuteen kulttuuriin ja löydät uusia puolia itsestäsi. Eikä pidä unohtaa, että Yhdysvalloissa on myös paljon nähtävää ja koettavaa. Vaihto-oppilaat pääsevät reissuille esimerkiksi Kaliforniaan ja Havaijille, minkä lisäksi meillä on viisi vinkkiä asioista, jotka Yhdysvalloissa kannattaa tehdä.

Tutustu kuuluisiin nähtävyyksiin ja kaupunkeihin

Hyödynnä tilaisuus ja vieraile Yhdysvaltojen suurimmassa ja tunnetuimmassa kaupungissa: New Yorkissa! Kuuluisia nähtävyyksiä ovat Vapaudenpatsas, Central Park, 9/11 Memorial ja Empire State Building. Myös Miamin ja Washington D.C.:n kaltaiset kaupungit ovat ehdottomasti käymisen arvoisia.

Matkusta joulunaikaan New Yorkiin

Olet varmasti nähnyt elokuvissa loistokkaat, värikkäästi somistetut näyteikkunat, punaiset rusetit katuvaloissa, kuorot laulamassa joululauluja kadunkulmilla ja lumiset puut Central Parkissa. Nyt voit nähdä ne aivan itse! New Yorkissa shoppailu ja joulunaika ovat jotain aivan erityistä. Kävele pitkin Fifth Avenueta ja näe, miten kuuluisat tavaratalot, kuten Macy’s ja Saks Fifth Avenue, yrittävät päihittää toisensa epävirallisessa kilpailussa kauneimmasta joulujulkisivusta.

Käy katsomassa amerikkalaista jalkapalloa

Jalkapallo on Yhdysvaltojen kansallisurheilulaji, joka todella yhdistää amerikkalaisia. Käy katsomassa ottelua ja kannattamassa ystäviäsi kentällä, kun cheerleaderit kannustavat koreografioillaan joukkuetta.

Kokeile jotain uutta

Kun kerran olet Yhdysvalloissa, kokeile jotain aivan uutta. Voit kokeilla hiekkalautailua Pohjois-Amerikan korkeimmilla hiekkadyyneillä Coloradossa, heittää hevosenkenkiä ja syödä ilmaista popcornia Nebraskan Popcorn Days -tapahtumassa tai tutkia 1,6 hehtaarin kokoisia kirjoja kirjakauppa Powell’s City of Booksissa Oregonissa.

Vieraile vähintään yhdessä Yhdysvaltojen 63 kansallispuistosta

Yhdysvallat perusti ensimmäisen kansallispuistonsa vuonna 1872, ja nykyään maassa on 63 kansallispuistoa 30 osavaltiossa. Jokaisella puistolla on omat erityispiirteensä, mutta tässä on muutamia parhaita puistoja, joissa kannattaa vierailla. Mitkä niistä kiinnostavat juuri sinua?

• Yosemiten kansallispuisto Kaliforniassa on tunnettu kuvankauniista luonnonmaisemistaan. Puisto onkin Yhdysvaltain parhaiden kansallispuistojen listan kärjessä. Yosemitessä voi telttailla, patikoida pitkin upeita vaellusreittejä ja nähdä Pohjois-Amerikan korkeimman vesiputouksen. Älä missaa Tunnel View -näköalapaikkaa!
• Grand Canyonin kansallispuisto Arizonassa on yksi Yhdysvaltojen tunnetuimmista kansallispuistoista ja yksi maailman seitsemästä luonnonihmeestä. Tässä kansallispuistossa on runsaasti kaiken pituisia vaellusreittejä, jotka mutkittelevat ruosteenväristen kallioiden halki. Voit myös kokeilla koskenlaskua Coloradojoella.
• Acadian kansallispuisto Mainessa: Jos olet itärannikolla, Mainen rannikon lähellä sijaitseva Acadian kansallispuisto on ykkösvierailukohde. Puiston jylhät maisemat, graniittivuoret, villieläimet ja valtavat metsät tekevät vierailijaan vaikutuksen. Yksi kohokohta on auringonnousun katseleminen Cadillac Mountainilta. Puistossa kannattaa vierailla syksyllä, sillä silloin ruska on kauneimmillaan.

Kiinnostaako opiskelu ulkomailla?

Aloita matkasi tänään! Lue lisää Yhdysvalloista lukiovaihdon kohteena tai ilmoittaudu ilmaiseen tapaamiseen saadaksesi lisätietoja! Voit ottaa meihin yhteyttä milloin vain, jos sinulla on kysyttävää.

New add-on: Special Wish

It’s almost Christmas – the season of wishes! What better time to introduce our brand-new concept: Special Wish?

Do you have a specific dream for your exchange? Maybe there’s a particular area you’d love to live in, a favorite subject you’d like to study, or a sport you’d like to continue or try out. Or maybe it’s all of the above – or something else entirely! Whatever your wish, share it with us, and we’ll do our very best to make it come true. The only limit? Your imagination.

We can’t guarantee 100% that every wish will be possible, but we will give it our all. If we can make it happen, an additional fee will apply; if not, no extra charge.

The Special Wish add-on is available for our programs in:
Germany, Austria, Switzerland, Sweden, Denmark, Finland, Norway, the Netherlands, and New Zealand.

Want to know more? Contact your local STS office today!

Aiducatius-luovuusharjoittelu

Kaksi viikkoa Afrikassa. Elinikäinen vaikutus.

Hae mukaan vuoden 2026 Aiducatius-luovuusharjoitteluun Gambiassa.

Sinun ei tarvitse olla taiteilija – etsimme ihmisiä, jotka tuovat luovuutta elämään sen kaikissa muodoissaan. Saatat olla kätevä käsistäsi, hyvä lasten kanssa, taitava valokuvaaja tai videotaiteilija, luonteva ohjaaja tai yksinkertaisesti utelias ja innokas astumaan ulos mukavuusalueeltasi. Tärkeintä on halusi käyttää kykyjäsi positiivisen muutoksen aikaansaamiseksi yhteisössä, jota emoyhtiömme Educatius on tukenut vuodesta 2009 lähtien.

Educatiuksen globaalista yhteisöstä (mukaan lukien STS) valitaan kaksi oppilasta tai alumnia sekä yksi opettaja ja yksi paikallinen koordinaattori tai isäntäperheen jäsen. Yhdessä suunnittelette ja opastatte luovia aktiviteetteja St. Martin's Schoolissa Kartongissa, opitte paikallisia tekniikoita käsityöläisiltä ja koette lämpimän, vieraanvaraisen kulttuurin. Tutustutte kylään, vierailette lähiyhteisöissä ja pääsette näkemään osan maailmaa, jota useimmat ihmiset eivät koskaan näe.

Hae 15.12.2025–31.1.2026 välisenä aikana, niin saat mahdollisuuden osallistua tähän elämää muuttavaan kokemukseen.

Kuka voi hakea mukaan ja miten?

• Sinun on oltava Educatiuksen tai STS:n oppilas, alumni, opettaja, LC tai isäntäperheen jäsen.
• Sinun on oltava käytettävissä koko kahden viikon mittaisen harjoittelun ajan kesäkuun 2026 lopussa.
• Oppilaiden ja alumnien on oltava 18–23-vuotiaita harjoittelun aikana.
• Sinun on oltava valmis elämään maaseudulla, jossa modernit mukavuudet ovat rajalliset.
• Sinun on oltava valmis johtamaan luovia hetkiä opiskelijoiden kanssa Gambiassa – ja oppimaan myös heiltä.
• Lähetä hakemus, jossa kerrot, miksi haluat lähteä ja mitä aktiviteetteja aiot järjestää.
• Käytä #aiducatiusinternship ja kerro miksi sinut pitäisi valita harjoitteluun
• Hae 15.12.2025–31.1.2026 välisenä aikana.

Voittajiin otetaan yhteyttä ja heistä ilmoitetaan sosiaalisessa mediassa helmikuun lopussa 2026.

Lämminhenkinen seikkailu odottaa.

Mitä me tarjoamme

Lentoliput ja kuljetukset

Meno-paluulennot Gambiaan sekä kaikki paikalliset kuljetukset.

Majoitus ja ateriat

Kaksi viikkoa maalaistyylisessä majoituksessa, päivittäisiä aterioita ja paikallisia nähtävyyksiä.

Sairausvakuutus ja opastus

Vakuutuksen sekä viisumi- ja rokotusohjeet.

Unohtumaton kulttuurivaihto

Muistoja ja ystävyyssuhteita, jotka kestävät kauan harjoittelun päättymisen jälkeen.

Tietoa Gambiasta

Gambia — jota kutsutaan usein Afrikan hymyrannikoksi — on Länsi-Afrikan maa, jossa asuu 1,5 miljoonaa ihmistä ja joka on rikas kielten, perinteiden ja taiteellisen perinnön suhteen. Kartong on maaseutukylä, joka sijaitsee kaukana turistialueista, mutta joka tunnetaan lämpimästä ja vieraanvaraisesta ilmapiiristään.

Nuoria taiteilijoita tuetaan yhä enemmän koko maassa, ja paikallista luovuutta vahvistavat matkailu ja kansainväliset kumppanuudet. Vuodesta 2009 lähtien Aiducatius on auttanut tuhansia Kartongin opiskelijoita saamaan koulutusta ja uusia mahdollisuuksia.

Mitä kaikilta harjoittelijoilta odotetaan

• Työskentele yhdessä tiimin kanssa ja suunnittele luovia aktiviteetteja etukäteen, mukaan lukien materiaalit, tarvikkeet ja luokkahuoneen ideat.
• Koordinoi St. Martin's Schoolin opettajien kanssa, jotta aktiviteetit vastaavat paikallisia tarpeita ja oppilaiden ikää.
• Johda tai ole mukana johtamassa työpajoja kaikenikäisille opiskelijoille
• Pysy avoimena, uteliaana ja kunnioittavana, kun tutustut uuteen kulttuuriin ja päivittäiseen elämään Kartongissa.
• Tue toisia, olitpa sitten opiskelija, alumni, opettaja, LC tai isäntäperheen jäsen.
• Tallenna ja jaa matkasi sosiaalisessa mediassa inspiroidaksesi muita.
• Edusta Educatiusta ja vaihto-oppilasyhteisöämme ylpeydellä.

Yhteisöön vaikuttavat hankkeet

Harjoittelijat osallistuvat myös yhteisöprojekteihin, jotka tukevat Kartongia luokkahuoneen ulkopuolella. Aiemmat ryhmät ovat osallistuneet paikallisiin rannanpuhdistustalkoisiin ja tehneet yhteistyötä kansalaisjärjestön kanssa, joka muuttaa kerätyn muovin helmiksi ja muiksi taidemateriaaleiksi. He auttoivat rakentamaan pienen yhteisökirjaston ja varustamaan sen lahjoitetuilla kirjoilla.

Useat osallistujat veivät kokemuksen kotiin odottamattomilla tavoilla. Yksi opettaja kirjoitti gambialaisista tarinoista inspiroituneen näytelmän ja tuotti sen oppilaidensa kanssa. Yksi LC järjesti varainkeruun, jolla maksettiin uudet pöydät St. Martin's Schoolin opettajille. Nämä projektit osoittavat, kuinka pienet teot voivat kasvaa merkityksellisiksi – sekä paikallisesti että kotona.

Hae Aiducatius-harjoittelupaikkaa

Oletko valmis käyttämään luovuuttasi todellisen muutoksen aikaansaamiseksi Gambiassa?

Hakuaika on päättynyt

Why choose Spain for the high school exchange

Imagine spending a year in Spain as a high school exchange student. It’s a chance to live like a local, fully experiencing life in Spain with good weather, a rich history and culture, great food, nice beaches, small lovely villages, and big vibrant cities. All while you’re still a teenager.

You’ll be surrounded by the Spanish language every day —a language that is the fourth largest language in the world, spoken by 580 million people, and the official language in 21 countries! Becoming fluent in Spanish opens up countless opportunities in your future studies and career.

But the benefits go beyond language Imagine being 14 to 18 years old and waking up each day in a country where life moves a bit differently. Living with a Spanish family, you will discover the Spanish way of living from the inside with lively family dinners, local traditions and festivals, and of course, the national obsession with football. Surely, you’ll soon learn how to enjoy tapas, siesta, and flamenco music!

The lovely Spanish weather makes outdoor activities the best. There is usually plenty to choose from. And not only summer sports like football and golf, when summer ends, you can even go skiing in some parts of the country! Want to try something typically Spanish? Sign up for a flamenco dance course!

Living abroad without your natural family is a big adventure, but it’s one that will give you a second home, friendships, and memories that will last far beyond your exchange. It will make you more independent, confident, and open to new perspectives. Spaniards are famously warm, social, and talkative, and even if that’s not really who you are today, that’s who you will become after living with your Spanish host family!

Good to know: No previous Spanish needed – just an open and curious mind!

Read more about going on an exchange year to Spain.

Read our student stories about being on an exchange year in Spain

How to prepare for your high school exchange!

Going on an exchange year is one of the bravest – and most exciting – things you can do as a teenager. You’ll make new friends, discover a new culture, and learn a lot about yourself.

But how do you actually prepare for something this big? Here are a few quick tips to get you started:

1. Learn the basics of the language
   It’s so worth it and helps more than you think. Start with downloading a language training app. Then switch your phone settings and watch films in your new language.
   Planning to go to an English, Spanish, Italian or German-speaking country? Join one of our online courses! Here you also get to meet other future exchange students – a great way to connect! Read more on the destination pages.
2. Learn about the country and make a scrap book
   Read up on the culture, history, school system, daily life, etc. Start a notebook or a scrapbook and add photos! Also, why not start writing a bucket list?
3. Student takeovers on Instagram
   Every week, one of our current students shows their daily life on Instagram Stories. Ask all your questions and get answers from the real pros here!
4. Lovisa’s STS Hacks
   Check out or alumna Lovisa’s best tips here!

Don’t worry – we’ve got you covered

As your departure gets closer, we’ll share movie tips, packing guides, music inspiration, and more. Before take-off, you and your parents will be invited to a Pre-Departure Meeting. And last but not least – the Welcome Camp will give you the final prep and let you kick off the adventure together with other exchange students.

Miten valita vaihtokohteesi

Haaveiletko vaihto-oppilasvuodesta ulkomailla? Mahtavaa! Mutta kun valinta pitää tehdä peräti 21 upean kohteen välillä, mistä tietää mikä kohteista on juuri se sinulle täydellisin?

Ei hätää – me autamme. Tässä viisi kysymystä, jotka auttavat sinua löytämään juuri sinulle sopivan kohteen:

1. Millaisesta kokemuksesta haaveilet?
   Haluatko mennä surffaamaan koulupäivän jälkeen, kannustaa uusia kavereitasi amerikkalaisessa jalkapallo-ottelussa vai juoda kuumaa kaakaota pienessä kylässä, lumimaisemaa katsellen? Mieti, millaista toivoisit arkesi olevan ulkomailla vaihtosi ajan.
2. Mitä kieltä haluat oppia?
   Haluatko hioa englannin taitosi huippuunsa Isossa-Britanniassa ja napata samalla brittiaksentin? Oppia ranskaa Ranskassa tai Kanadassa? Tai kenties espanjaa Costa Ricassa? Ulkomailla eläminen on paras tapa oppia vieras kieli kunnolla! Me STS:llä tarjoamme mahdollisuuden oppia 12 eri kieltä – ja lisäksi muutamia paikallisia kieliä, kuten gaelinkieltä ja Te Reo -kieltä.
3. Viihdytkö parhaiten vilkkaassa kaupunkitunnelmassa vai jylhän luonnon keskellä?
   Pidätkö kaupungin sykkeestä vai tunnetko olosi kotoisammaksi pienemmässä kaupungissa, rauhallisessa ympäristössä? Nautitko patikoinnista, laskettelusta tai melonnasta? Kukin meistä viihtyy erilaisissa ympäristöissä, ja kohde kannattaa valita siten, että se sopii persoonaasi ja mielenkiinnonkohteisiisi.
4. Millainen koulujärjestelmä sopii sinulle parhaiten?
   Eri maissa koulujärjestelmät eroavat toisistaan paljon. Joissakin painotetaan enemmän akateemisia aineita, toisissa luovuutta, urheilua tai itsenäisyyttä. Haluatko selkeärakenteiset oppitunnit, vuorovaikutteista opetusta vai enemmän vapautta valita omat oppiaineesi ja suunnitella itse lukujärjestyksesi?
5. Kuinka kauas omalta mukavuusalueeltasi haluat mennä?
   Oletko valmis kokeilemaan jotain täysin uutta – kulttuuria, ilmastoa tai elämäntapaa, joka on täysin erilainen kuin mihin olet tottunut? Vai haluaisitko valita hieman tutumman ympäristön ja keskittyä uuteen kieleen?

Vaihtokohdetta valitessa ei ole oikeita tai vääriä vastauksia. Vaihtovuodestasi tulee unohtumaton kokemus joka tapauksessa!

Valmistaudu vaihtoosi kielikurssillamme!

Vaihtovuosi tarkoittaa usein sitä, että puhut eri kieltä kuin mihin olet tottunut. Se voi aluksi tuntua hermostuttavalta – mutta ei hätää! Huomaamattasi alat puhua ja jopa uneksia uudella kielelläsi. Tehdäksemme vaihtosi alkuajan mukavammaksi, olemme kehittäneet kielikursseja, jotka valmistavat sinua vaihtovuoteesi jo ennen lähtöä.

Kurssit toteutetaan verkossa, ja aluksi teet kielitestin, jonka perusteella sinut sijoitetaan oikeaan ryhmään. Kurssien pituus vaihtelee hieman kielestä riippuen. Tarjoamme tällä hetkellä valmennuskursseja englannin, saksan, italian ja espanjan kielissä. Lisätiedot löydät kohdemaakohtaisesti.

Uusi! Nyt entistäkin enemmän vaihtoehtoja, kun lähdet vaihtoon Yhdysvaltoihin.

Aiemmin STS on tarjonnut kaksi erilaista ohjelmaa niille, jotka ovat päättäneet lähteä vaihtoon Yhdysvaltoihin. Classic ja Select. Mutta nyt meillä on kaksi uutta ohjelmaa, mikä tarkoittaa, että tarjoamme myös Academic Exchange- ja Boarding Exchange -vaihtoa.

Classic on suosituin ohjelmamme, jonka avulla voi lähteä vaihtovuodeksi Yhdysvaltoihin. Se tarkoittaa, että asut ja käyt koulua jossain päin Yhdysvaltoja. Tämä sopii täydellisesti niille, jotka ovat avoimia aidolle kokemukselle, joka on täynnä seikkailuja ja yllätyksiä!

High School Select on joustavin vaihto-ohjelmamme, jossa voit valita, missä päin Yhdysvaltoja haluat asua ja mihin kouluun haluat mennä. Voit myös valita tiettyjä kouluaineita, urheilulajeja tai muita kiinnostuksen kohteita, jotka ovat sinulle tärkeitä vaihtovuoden aikana.

Uusi Academic Exchange -ohjelmamme on kuin High School Select -ohjelma, mutta pienemmässä mittakaavassa. Voit valita haluatko mennä julkiseen vai yksityiseen kouluun, ja voit valita esimerkiksi urheilulajin, tietyn valtion tai tietyn oppiaineen, jota haluat opiskella, mutta me valitsemme sinulle koulun valitsemasi mieltymyksen perusteella.

Boarding Exchange on juuri sitä, miltä se kuulostaa! Käyt yhdysvaltalaisessa sisäoppilaitoksessa. Me sijoitamme sinut johonkin 60:stä eri sisäoppilaitoksesta, joiden kanssa teemme yhteistyötä eri puolilla maata. Se tarkoittaa myös sitä, että asut koulussa etkä isäntäperheessä.

Lue lisää eri vaihtoehdoistamme ja siitä, mitä vaihtovuosi Yhdysvalloissa tarkoittaa.

How to learn a new language fast

Moving to a new country and immersing yourself in a different language is one of the most exciting (and sometimes nerve-wracking!) parts of an exchange year. But don’t worry –learning a language fast is possible, and it can be a lot of fun!

Here are some tried-and-true tips to help you become confident in your new language in no time.

1. Start simple
   Don’t overwhelm yourself with complicated texts right away. Instead, start with easy content like children’s books and common words. Learn basic verbs, question words, numbers, weekdays, and short phrases—these will be your foundation for everyday conversations
2. Practice every day
   Consistency is key! Spending just 15–30 minutes a day practicing is much more effective than cramming once a week. Use language apps and why not label objects around your home with post-its!
3. Make language learning part of your daily routine
   Little things like setting your phone to and start writing your to-do lists in your new language will expose you to new words constantly.
4. Surround yourself with the language
   The more exposure you get, the faster you’ll improve. A great trick is to watch series and movies you already know, but in your new language. Since you’re familiar with the storyline, you’ll pick up words and expressions naturally. More tips: Follow influencers, listen to music, and play your favorite game in the new language.
5. Start speaking – even if it feels awkward
   Speaking is the fastest way to learn! If talking to classmates feels intimidating at first, start with your host family or younger kids – they’ll be patient and happy to help. Even talking to yourself, mentioning the things you do (“putting on my jacket”, “eating a sandwich”), or thinking in the language can help build confidence.
6. Say yes to every opportunity
   Join a school club, sign up for a sport, or simply start chatting with locals. The best way to learn is by doing, and real-life interactions will help you improve faster than any textbook.
7. Enjoy the process!
   Learning a language isn’t about perfection—it’s about progress. Celebrate small wins, laugh at your mistakes, and enjoy the thrill of expressing yourself in a whole new way!

What not to do:

🚫 focus too much on grammar rules – learning by doing is more effective
🚫 rely only on textbooks – real conversations will take you much further

An exchange year is the ultimate language hack! When you’re surrounded by the language every day, you’ll improve faster than you ever thought possible. Ready for the adventure?

Stay tuned! Soon you will be able to take part in our language courses to prepare you even better for your exchange year

Why you should go on exchange to Germany

About 130 million people speak German as a first or second language, and you could be one of them! Germany has an excellent (and free) school and education system and attracts people from all over the world with its cultural offers, unique festivals and diverse landscapes. In addition, there is an interest in international relations and different cultures in this open and diverse country. So you can expect to feel welcome!

Germany is the largest country in the EU in terms of population and economy. And it really has it all. In addition to its high standard of living, you'll find a great variety of regional cultures and contrasting landscapes. Did you know Germany has coastlines with two seas and 77 islands? That it has 45 mountain ranges including the Alps? That you can hike volcanoes and swim in crater lakes?

Explore a cool music scene that ranges from Classical music to Deutschrap, Indie and Techno. Festivals throughout the year will let you delve into traditional events like Carnival, Oktoberfest and Christmas markets and showcase the international film, theater, literature and art scene. In Germany you will find cozy villages next to exciting cities like Berlin, Hamburg, Munich, Leipzig, Frankfurt or Cologne. This cosmopolitan country is also a center of technology and innovation.

The quality of German education is world-renowned and inclusive. School and university are free and teaching is interactive. Students’ opinions matter and discussions and debates are an important part of the school day.

The most common school type of German high school for exchange students to attend is called Gymnasium. Depending on your age, your grades and your knowledge of the German language you will probably be placed in a grade 10 or 11. German teachers appreciate it when you are active in class. Raise your hand, ask questions and participate in discussions. It will give your German language skills a real boost!

Germans are famously active. They love to travel and explore, enjoy the outdoors on hikes, bicycle tours or camping trips. German teenagers typically have at least one hobby like sports or music that they pursue after school in one of the many clubs aka “Verein” that exist in even the smallest villages.

Of course, you can also spend your free time in a café, cinema or shopping mall with your friends. But here's a tip for your free time in Germany: Join a club! It's a great way to make friends and have fun after school. Do you like art, dance, music or theater? Ask your host family to help you find the Verein that suits you best.

What does it mean to go on an exchange year

Going on an exchange year at a young age has many benefits. It's not just language skills and self-confidence that increase. Problem-solving, teamwork and making new friends are also on the list. What's more, you'll make great and unforgettable memories for the rest of your life!

Imagine being able to speak another language fluently! Imagine all the people you can talk to and understand, what an adventure it will be! You will experience so many things and learn so much, not only at school, but also with your new friends and your host family. And when the time comes to look for a job, language skills are often in high demand.

Going on an exchange year simply means that you will::

• Take a break from your studies here at home
• Study at a high school in another country
• Live with a host family that will become your second home
• Get to know a completely new culture and make new friends for life
• When you get home, you continue your studies

Many people want to study abroad at some point in their lives, and becoming an exchange student at a young age is a great option. An exchange year usually lasts 10 months, which is a full school year, but you can also go for 5 months and in some cases for just 3 months. It's up to you and what suits you best.

Get in touch with us at STS. We will help you find the best exchange year for you. Maybe it's the USA with the classic yellow buses and prom night, or maybe it's within Europe like Spain, Germany or Italy? We also offer exchange years to Australia, New Zealand, Japan and Argentina. In addition, many times you can wish if you want to practice a special sport or study a special subject.

The choice is yours! Sign up for an information meeting or call us right away!

Host family for life

24 years ago, I was on exchange with STS in Cape Town/South Africa. Today, as a local coordinator, I support exchange students and host families in Germany. And I'm still close with my host mom and dad. I have just visited them again in Cape Town!

At the age of 16, I spent my year abroad in Cape Town with Mr. and Mrs. Stoops. My host parents don't have any children of their own, so I was one of several exchange students they (and their dog!) hosted. Back then, friends used to ask: “Which country are you going to?” because South Africa as a nation was not yet well known among students. Or they warned me about being eaten by lions. But that didn’t put me off.

Of course, there were some issues during my stay. My host father was also my English teacher. Not only did I once get reprimanded for not doing my homework, but my classmates, with whom I became friends, were initially reluctant to come to my house and meet their teacher in their free time. But over time, it became obvious that my host family and me were made for each other. We still use the terms “host mom” and “host dad” to this day.

My year in Cape Town just flew by. The school system (including a school uniform) was exciting, and school life even more so. The national sports of rugby and cricket are played in school teams and their leagues, and once a year the schools even compete in singing performances led by cheerleaders. I tried my hand at cricket, but our team came in last in the school league. We had lots of braais (the Afrikaans word for barbecue), and I found the bilingualism in the Cape Rainbow Nation very exciting. Being involved in the church choir and orchestra helped me personally, as did the numerous excursions and field trips. The safari to Kruger National Park offered by STS was simply fantastic.

But every year comes to an end. For host mom, host dad and me, it was clear that we would see each other again. I visited my host parents a few more times in this most beautiful place in the world. But they also saw me in Germany: the first time for my graduation ball in 2003. It deepened our relationship even more to show them around my home country as a tour guide and to visit various German soccer stadiums with host dad. In 2007, a friend and I spent another three months with my host parents in Cape Town, and in 2010 I visited them with my boyfriend. Despite the great distance (but little to no time difference!), we stayed in touch over the years. My host dad actually walked me down the aisle in 2015 and they visited again 2021. In 2022 we reunited in Cape Town with my family of four.

This April I saw them again in my South African home, where I just reach into a kitchen cupboard straight after arriving and almost blindly grab a glass. We had a quiet time, both of them are retired now and I simply enjoyed the peace and nice weather. Of course, I also explored this indescribably beautiful country again.

I am just so grateful to have found these people. Here's to hopefully many more wonderful moments near and far!